“Detective duri, brutali poliziotti, mafiosi, criminali da due soldi, killer, pazzi, uomini in fuga, femme fatale e (dalla metà degli anni Quaranta) veterani di guerra torturati dal passato. Tutti questi personaggi intrecciano i loro destini tra angusti interni d'appartamento e anonime strade cittadine. Il loro stato d'animo caratteristico è di confusione, paura, ossessione. Il loro rapporto col prossimo è basato su intrigo e tradimento, risultanti quasi sempre in una sconfitta...”.
Questa, secondo il critico Ian Ousby, una possibile definizione – o, meglio, una descrizione – del genere noir. Descrizione che si adatta alla perfezione a CRIMINAL, la serie a fumetti (targata Icon) di ambientazione noir più importante degli ultimi anni.
Frutto del genio creativo dello sceneggiatore Ed Brubaker (celebre tra i lettori Marvel un suo ciclo di storie di DEVIL e attuale sceneggiatore di CAPITAN AMERICA) e del disegnatore Sean Phillips (MARVEL ZOMBIES), CRIMINAL è ambientata nel mondo della malavita dell'immaginaria Center City, della quale dipinge un affresco quantomai verosimile raccontando le vicende di piccoli criminali e improbabili antieroi coinvolti loro malgrado in una spirale di corruzione dalla quale non esiste redenzione. Un vero e proprio capolavoro della nona arte composto da cicli narrativi indipendenti ma ricchi di personaggi e situazioni ricorrenti. Il tutto narrato con innegabile maestria e illustrato con un tratto perfetto per descrivere l'oscurità delle ambientazioni e della morale dei personaggi, una vera e propria galleria di character indimenticabili, dal veterano di guerra Tracy Lawless al codardo (o presunto tale) Leo Patterson. E, a sancire la qualità del fumetto, non soltanto il plauso degli appassionati, ma anche i riconoscimenti ottenuti, tra i quali un Eisner Award nel 2007 come “Migliore nuova serie” e uno proprio poche settimane fa per l'ultima – al momento – miniserie del ciclo, THE LAST OF THE INNOCENT.
Per gli amanti delle ambientazioni urbane nere e delle crime stories dal retrogusto pulp, CRIMINAL è stato pubblicato interamente in di sei volumi delle collane 100% CULT COMICS e 100% PANINI COMICS, serie all'interno delle quali trovano posto anche i due tomi di INCOGNITO, un'altra creazione della coppia Brubaker/Phillips, questa volta però dai toni supereroistici. Ma non è tutto, perché il duo è al momento all'opera con un'altra serie dalle tinte maggiormente horror, per cui restate sintonizzati per non perdervi neanche una pagina di uno dei team creativi più efficaci e... fatali attualmente in circolazione.

© Ed Brubaker and Sean Phillips